El 1 de abril de 2026, la NASA lanzó desde el Centro Espacial Kennedy la misión Artemis II, la primera tripulada que rodea la Luna desde el programa Apolo, hace más de 50 años. Diez días después, el 10 de abril, la cápsula Orión amerizó en el Pacífico frente a San Diego con sus cuatro tripulantes a bordo.
La tripulación
La misión llevó por primera vez a una mujer y a un astronauta no estadounidense más allá de la órbita baja terrestre:
- 🇺🇸 Reid Wiseman — Comandante
- 🇺🇸 Victor Glover — Piloto
- 🇺🇸 Christina Koch — Especialista de misión
- 🇨🇦 Jeremy Hansen — Especialista de misión (CSA, Agencia Espacial Canadiense)
- La Luna y la Tierra en un mismo encuadre
- Cráteres del borde oriental lunar con detalle nunca antes visto desde una nave tripulada
- Selfies de la nave Orión capturadas con cámaras en los paneles solares
Un récord histórico
Durante el sobrevuelo lunar del 6 de abril, la tripulación alcanzó 252.756 millas de la Tierra (unos 406.769 km), estableciendo la mayor distancia jamás recorrida por seres humanos en el espacio, superando el récord de Apolo 13 que se mantuvo intacto durante 56 años.
El sobrevuelo duró aproximadamente siete horas y permitió captar imágenes inéditas de la cara oculta de la Luna, además de un eclipse solar visto desde el espacio cuando la Tierra se interpuso entre el Sol y la nave.
Por qué importa
Artemis II no aluniza —ese paso le corresponde a Artemis III—, pero certifica en vuelo real los sistemas de soporte vital, navegación y comunicaciones de la cápsula Orión y del cohete SLS. Es la prueba final antes de que humanos vuelvan a pisar la superficie lunar, esta vez con la meta de establecer presencia permanente en el polo sur lunar.
Imágenes públicas
Las primeras fotografías del sobrevuelo se liberaron el 7 de abril y muestran:
¿Qué sigue?
Artemis III está programada para alunizar cerca del polo sur de la Luna con dos astronautas, y se apoyará en el módulo Starship HLS de SpaceX como vehículo de descenso. La fecha oficial de lanzamiento aún se confirma, pero el éxito completo de Artemis II despeja el camino técnico para que ocurra antes de que termine la década.