Un equipo de científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) logró un avance significativo en la lucha contra el cáncer: desarrolló una vacuna terapéutica que eliminó tumores de mama y sus metástasis en ratones de laboratorio. 🔬
¿Cómo funciona?
Las vacunas, conocidas como Bibliotecas de Epítopos Variables (BEV), fueron creadas por especialistas de la Facultad de Química y del Instituto de Investigaciones Biomédicas. A diferencia de las vacunas preventivas, estas buscan actuar como tratamiento en pacientes que ya tienen la enfermedad.
Allan Noé Domínguez Romero, académico de la Facultad de Química, explicó que las células cancerosas son "blancos en movimiento", porque modifican constantemente su genoma. Las BEV incorporan miles de versiones mutadas de un antígeno asociado al cáncer, lo que permite que el sistema inmune reconozca y ataque a las células tumorales aunque estas cambien con el tiempo.
Resultados prometedores (en modelos animales)
- Una sola inyección bastó para eliminar los tumores en los animales tratados
- Memoria inmunológica: el cáncer no reapareció incluso tras implantar nuevamente células cancerosas
- Potencial amplio: como la estrategia no depende de un único antígeno fijo, los investigadores creen que podría adaptarse a otros tipos de cáncer
- Costo reducido: sería significativamente menor que el de muchas inmunoterapias actuales
Próximos pasos
Los resultados fueron publicados en la revista científica Molecular Immunology. El siguiente paso son los ensayos clínicos en humanos, que suelen tomar varios años y son indispensables antes de cualquier uso médico: muchos tratamientos que funcionan en ratones no logran los mismos resultados en personas.
Aun así, el trabajo representa una esperanza para millones de pacientes y demuestra el potencial de la ciencia latinoamericana a nivel mundial. 🇲🇽💪
Imagen: tejido de carcinoma ductal de mama, Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. (NCI), dominio público, vía Wikimedia Commons.